La betterave : bienfaits, nutrition et utilisations

La betterave est une racine végétale reconnaissable à sa couleur intense et sa saveur terreuse. Appréciée depuis l’Antiquité comme aliment et remède populaire, sa popularité récente s’explique par une meilleure compréhension de sa composition unique. Ce légume est aussi apprécié pour sa polyvalence et son profil gustatif distinct.

Profil Nutritionnel de la Betterave

La composition de la betterave est principalement constituée d’eau (environ 87 %), et sa valeur calorique est modérée, avec 47 kilocalories pour 100 grammes de légume cuit. Cette énergie provient des glucides sous forme de sucres naturels. La betterave est également une source de fibres alimentaires, avec 2 grammes pour 100 grammes lorsqu’elle est cuite.

Ce légume racine contient des vitamines et minéraux. Il contient une quantité significative de folate (vitamine B9), un nutriment pour la division cellulaire. Le manganèse, le potassium et le fer sont également présents. Le potassium participe au bon fonctionnement des systèmes nerveux et musculaire.

La betterave renferme des composés végétaux spécifiques. Les bétalaïnes sont les pigments responsables de sa couleur rouge violacé et possèdent des propriétés antioxydantes. Elle contient aussi des nitrates inorganiques, qui sont des molécules naturelles issues du sol.

Bienfaits pour la Santé

Les nitrates inorganiques contenus dans la betterave sont convertis en oxyde nitrique dans le corps. Cette molécule aide à la relaxation et à la dilatation des vaisseaux sanguins, ce qui peut améliorer la circulation et contribuer à la régulation de la pression artérielle. Des études ont montré qu’une consommation régulière peut influencer positivement la tension systolique.

Les performances sportives peuvent aussi être influencées par la consommation de betterave. L’amélioration de la circulation sanguine permet un transport plus efficace de l’oxygène vers les muscles. Cet effet peut se traduire par une meilleure endurance et une plus grande efficacité durant l’effort physique.

Les bétalaïnes, les pigments colorés de la betterave, ont des effets antioxydants. Ces molécules aident à neutraliser les radicaux libres dans l’organisme. En parallèle, la teneur en fibres de la betterave soutient le système digestif et facilite le transit intestinal.

Utilisations Culinaires et Préparation

La polyvalence de la betterave en cuisine permet de la consommer crue, souvent râpée finement pour agrémenter des salades. La cuisson est la méthode de préparation la plus courante, que ce soit par ébullition, à la vapeur ou au four. La torréfaction, en particulier, a tendance à concentrer sa saveur sucrée.

Ce légume est l’ingrédient central de plats traditionnels, comme le bortsch, une soupe d’Europe de l’Est. On la retrouve aussi fréquemment dans des salades composées, associée à des fromages, des noix ou des vinaigrettes acidulées. Le jus de betterave est une autre façon de la consommer, souvent mélangé à d’autres fruits et légumes.

Les feuilles de la betterave, ou fanes, sont également comestibles et nutritives. Riches en minéraux et vitamines, elles peuvent être préparées comme les épinards, par exemple en les faisant sauter à la poêle avec un peu d’ail. Cette approche permet de valoriser l’intégralité du légume.

Précautions à Considérer

La consommation de betteraves peut entraîner la béturie. Il s’agit d’une coloration rose ou rouge de l’urine et des selles, qui est temporaire et inoffensive. Cette manifestation est due aux pigments bétalaïnes qui ne sont pas entièrement dégradés par le système digestif de certaines personnes.

Ce légume racine présente une teneur élevée en oxalates. Les oxalates sont des composés qui, chez les individus sensibles, peuvent contribuer à la formation de calculs rénaux. Les personnes ayant des antécédents de calculs rénaux à base d’oxalate de calcium pourraient avoir besoin de modérer leur consommation.